Pfarrkirche Zelking (Außenbeschreibung)

(*) 890, 20. November, Mattighofen, bestätigte König Arnulf der Kirche in Salzburg den dritten Teil der Bürgergemeinde (civitas) bei Magilicha (Melk) bis nach Westen zur Grenze jenes Besitzes, den seine Vorgänger der Kirche St. Emmeram (in Regensburg) zugewendet haben (bei Pöchlarn), mit Ausnahme von drei Huben (Hauthaler, Salzburger Urkundenbuch, II., 62; Kleinmayern, Iuvavia, Anhang, 113).

Über die historische Persönlichkeit Erhards ist nur wenig bekannt. Das äußerst dürftige Quellenmaterial läßt ihn nur in Umrissen erscheinen. Als geschichtliche Tatsache steht fest, daß er Bischof war und vor dem Jahr 784 in Baiern starb. In der Literatur wird gemeinhin 700 als Todesjahr genannt. Seine Herkunft aus Aquitanien, aus Südfrankreich, dem Land am Atlantik zwischen Pyrenäen und der Garonne, wird von der Geschichtswissenschaft als sehr wahrscheinlich angenommen.
Die früheste Lebensbeschreibung Erhards stammt von einem Mönch namens Paulus aus der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts, enstand also erst rund 350 Jahre nach dem Tod des Heiligen. Wie es scheint, verfügte der Biograph über wenig konkrete Unterlagen. In zeitgenössischer Überlieferung wird der Name Erhard nur einmal genannt und zwar in dem 784 entstandenen Verzeichnis der bairischen Bischöfe im Totenbuch des St.-Peters-Klosters in Salzburg. Seine Ruhestätte fand Erhard in der ersten Kirche am Platz von Niedermünster, einer in spätmerowingischen Zeit in Steinbautechnik erstellten Saalkirche mit Rechteckchor. An der Inneren Nordwand dieser Kirche errichtete man aus Tuffsteinplatten eine Grabkammer, legte den Leichnam Erhards hinein und verschloß sie mit dem Deckel eines römischen Sarkophags.
Die Erhebung der Gebeine Erhards – eine frühe Form der Heiligsprechung – erfolgte am 8. Oktober 1052 in Anwesenheit von Papst Leo IX. und Kaiser Heinrich III. (1028–1056). Bischof Heinrich II. (1277–1296) ließ am 24. Dezember 1280 das Grab St. Erhards nochmals öffnen, um den Schädelknochen und einen Armknochen zu entnehmen, „damit sie, wegen der Verehrung des Volkes, mit Silber und Edelstein verziert, bei besonderen Festlichkeiten vorgeführt werden können“.
Seit 1866 ruhen die Gebeine St. Erhards in einem neugotischen Schrein aus vergoldtem Kupfer, der über seiner Grabkammer  zur Verehrung ausgestellt ist. Eine ovale Silberkapsel mit verglaster Schauöffnung birgt die Schädelreliquie des Heiligen. Die Augsburger Arbeit ist mit der Jahrezahl 1653 bezeichnet und trägt das Wappen des Stiftes Niedermünster sowie das der Äbtissin Margareta von Sigertshofen. Eine anthropologische Untersuchung der Gebeine ergab, daß sie einem im Alter von 70 bis 80 Jahren verstorbenen Mann „mediterranen“ Typs gehören. Außerdem konnte festgestellt werden, daß der gesondert aufbewahrte Schädelknochen zum selben Skelett gehört wie jene Gebeine, die als Reliquien St. Erhards verehrt werden.
Andachtsbilder und Skulpturen  zeigen St. Erhard meist als Bischof in Pontifikalkleidung mit Hirtenstab und Buch. Gelegentlich wird er in bezug auf die Heilung der blinden Ottilie auch mit einem Augenpaar auf dem aufgeschlagenen Buch dargestellt. Mit diesem Attribut zeigt ihn bereits eine Skulptur aus der Zeit nach 1350 in der Kirche von Gosselding bei Landau/Isar.
Entnommen aus: Karl Bauer, Regensburg. Kunst-, Kultur- und Sittengeschichte, 4. Auflage, Regensburg 1988, Seite 757

(*) Der konkrete Anlaß, wenigstens dreihundert Jahre nach seinem Ableben den Heiligen in einer Vita zu ehren, war die Anwesenheit Papst Leo IX. in Regensburg, der nicht nur die Gebeine des heiligen Wolfgang erhob, sondern diese in der damaligen Zeit einer Heiligsprechung gleichkommenden Ehre auch den Reliquien des heiligen Erhard angedeihen ließ. Sicherlich gaben die zahlreichen Wunder und Gebetserhörungen am Grab Erhards den entscheidenden Anstoß zu seiner Kanonisation; aber es könnte auch noch eine zweite Komponente dazukommen. Papst Leo IX. war als Bruno Graf von Dagsburg ein gebürtiger Elsässer; Erhard soll in den Vogesen der Legende nach sieben Klöster gegründet und die heilige Odilia, die Stifterin der Klöster Odilienberg und Niedermünster am Fuße des Odiliemberges im Elsaß, von ihrer Blindheit geheilt haben. Daher wäre es durchaus denkbar, daß in der Vita die Beziehungen Erhards zum Elsaß so stark in den Vordergrund geschoben wurden, um damit auch dem Papst eine Ehre zu erweisen (Seite 38).

Ist schon die Vita des heiligen Emmeram in Bezug auf Zeit- und Ortsangaben nicht sehr ergiebig, um wieviel weniger die des heiligen Erhard.
Die zweite Version, er sei öfters in das Elsaß gereist, ist wohl die wahrscheinlichere. Doch warum kam Erhard nach Baiern? Wohl kaum als missionierend durch die Lande ziehender Wanderbischof, vielmehr, daß er gezielt von dem Baiernherzog Theodo ins Land gerufen worden war (Seite 41).

Vom Tod Erhards und seiner Beisetzung in Regensburg erfahren wir nur aus der sonst wenig ergiebigen Vita des heiligen Albartus, welcher der Überlieferung nach Bischof des irischen Bistums Cashel und wie Hildulf ein Bruder Erhards gewesen sein soll. Doch ist hier die Interpretation mit „leiblicher Bruder“ noch weitaus fragwürdiger als bei Hildulf (Seite 42).

„Die Ausgrabung erfolgte in voller Kenntnis der Lage des Grabes an der richtigen Stelle… Die Öffnung und Umgestaltung des Begräbnisses ist mit anderen Worten der jetzt sichtbar und nachweisbar gewordene feierliche Erhebungsvorgang des Jahres 1052 in Gegenwart von Papst und Kaiser“. Die an sich schon lückenlose Beweisführung wurde durch das Urteil der Anthropologen nur noch bestätigt. Bei den aufgefundenen Reliquien ergab der Befund, daß es sich um die Gebeine eines im Alter von etwa 70 bis 80 Jahren verstorbenen Mannes „mediterranen“ Typs handelte.
Bringt man nun die schriftliche und die schriftlose Überlieferung in Einklang, so ergibt sich im Großen und Ganzen ein ziemlich klares Bild, das zwar einige Trübungen aufweist, die sich jedoch kaum jemals werden aufhellen lassen. Erhard war aus dem Süden Frankreichs gekommen, den er unter dem zunehmenden Druck der Araber verlassen hatte, gelangte über das Elsaß nach Regensburg, um hier das Amt eines Hof- oder Landesbischofs zu übernehmen (Seite 43).

Sein Todesjahr ist völlig unbestimmbar. Da Erhard, wie schon angeführt, hochbetagt starb, wäre es durchaus angängig, daß er seinen Täufling, die heilige Odilia, deren Todesdatum um 720 angesetzt wird, überlebt hat; nur ist mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit auszuschließen, daß er das Jahr 739, das Jahr der bonifatianischen Kirchenorganisation erlebt hat.
In einem wohl auf Veranlassung Wolfgangs im Scriptorium von St. Emmeram angefertigten Sakramentar wird Erhard als „episcopus et confessor“ unter dem 8. Januar angeführt, ein Datum, das auch heute noch als der Tag seines Gedächtnisses gilt (Seite 44).

Eine zweite Welle der Erhards-Verehrung setzte ein, als Bischof Heinrich II. von Regensburg am 24. Dezember 1280 das Grab Erhards nochmals öffnen ließ. Dabei entnahm man dem Sarkopharg das Haupt und einen Arm des Heiligen, „damit sie, wegen der Verehrung des Volkes, mit Silber und Edelstein verziert, bei besonderen Festlichkeiten vorgeführt werden können“.
Nach der Graböffnung durch Bischof Heinrich II. von Regensburg nahm vor allem der Reliquien-Kult starken Aufschwung. Vermutlich sollte die Abgabe von Reliquien ebenso dazu dienen, das stark verschuldete Stift wieder zu sanieren, wie die Ausstellung von Ablaßbriefen.
Der Besuch des Erhards-Grabes scheint über Jahrhunderte hinweg sehr rege gewesen zu sein, denn alsbald entwickelte sich in der Woche des 8. Jänner der „Erhardi-Markt“ (heute nicht mehr bestehend), … (Seite 45).

Eine der bekanntesten Gebetserhörungen, zumal sie ihren literarischen Niederschlag in einer Erhards-Vita gefunden hat, ist die des Konrad von Megenberg. Die älteste ikonographische Darstellung des heiligen Erhard ist jene im sogenannten Utakodex, einem Evangeliar, das um 1020 im Auftrag der 1025 verstorbenen Äbtissin von Niedermünster, Uta von Kirchberg, angefertigt worden war, und heute in der Handschriftenabteilung der Staatsbibliothek in München aufbewahrt wird (Seite 50/51).
(* Teilentnahmen aus: Lebensbilder aus der Geschichte des Bistums Regensburg, 1. Teil, Regensburg 1989; Der heilige Erhard [Bischof von Regensburg], Beitrag von Paul Mai, Seite 38 bis 51)

Eine Bauernregel besagt: Der Erhard mit der Hack', der steckt Weihnachten in den Sack.